Por que a era da pena capital está terminando?
O caso de Dzhokhar Tsarnaev absorveu americanos como nenhum outro drama da pena de morte o fez em anos. A saga de seu crime e punição começou com o banho de sangue chocante na Maratona de Boston de 2013, continuou com a caçada humana televisionada que paralisou uma grande cidade e culminou com a condenação à morte por um júri federal em 15 de maio, depois de um julgamento de duas fases.
Justiça foi feita, na opinião de 70% dos entrevistados para uma pesquisa do Washington Post-ABC News em abril. O suporte para a pena capital caiu nos últimos anos, mas continua forte em situações como esta, em que a infracção é tão escandalosa, o processo é realizado de modo aberto, a defesa tão robusta e a culpa indiscutível.
Mesmo assim, Tsarnaev não está em perigo de morte iminente. Ele é um dos mais de 60 prisioneiros federais sob pena de execução em um país onde apenas três sentenças federais morte foram realizadas na metade do século passado. Uma dúzia de anos se passaram desde a última.
A situação é semelhante em tribunais estaduais e prisões. Apesar dos esforços extraordinários por parte dos tribunais e da enorme despesa para os contribuintes, a pena de morte continua a ser lenta, cara e incerta. Para a esmagadora maioria dos prisioneiros condenados, o último passo da curta marcha final nunca será dado.
As mudanças não estão vindo rapidamente ou facilmente. Os americanos ainda estão presos na ideia da pena máxima, mesmo quando outras democracias ocidentais tenham se voltado contra ela. Sobre esta questão, os EUA fazem par não com a Grã-Bretanha ou a França, mas com Irã e China. A maioria dos estados dos EUA autorizam a pena de morte, embora alguns deles realmente não a usem de fato. Os americanos valorizam a tolerância e a diversidade, mas certos ultrajes não são suportados. Casos como o de um terrorista adolescente que planta uma bomba perto de um menino de 8 anos de idade. Ou talvez um neurocientista fracassado que transforma um uma sala de cinema em um matadouro. Americanos gostam de pensar que os conhecem quando os veem.
Porém, meio século de disputas legais inconclusivas sobre processos de escolha do pior dos piores dizem o contrário.
Em 27 de maio, o conservador Legislativo estadual de Nebraska aboliu a pena de morte naquele estado, apesar da tentativa de do governador Pete Ricketts. Um projeto de lei paralelo passou no senado estadual de Delaware em março e pegou o endosso do governador Jack Markell, um ex-defensor da sanção final. Apenas um único voto em um comitê da Câmara manteve o projeto de lei engarrafado, e apoiantes prometeram continuar pressionando sobre a questão.
Em fevereiro, o governador da vizinha Markell, Pennsylvania, Tom Wolf, declarou uma moratória em aberto sobre as execuções, que faz rodar em marcha lenta o quinto maior corredor da morte nos Estados Unidos. O maior, na Califórnia, também está parado enquanto um tribunal federal de apelações pesa a questão de saber se longos atrasos e execuções não frequentes tornam a pena inconstitucional.
Mesmo no Texas, que lidera a nação em execuções desde 1976 (quando a Suprema Corte dos Estados Unidos aprovou a prática depois de uma breve moratória), as rodas estão saindo do movimento. De um pico de 40 execuções em 2000, o Estado da Estrela Solitária enviou 10 prisioneiros à morte no ano passado e sete até agora em 2015. De acordo com o departamento do estado de correções, o número de novas sentenças de morte impostas pelos tribunais do Texas este ano é precisamente zero. Lá, como em outros lugares, procuradores, juízes e jurados estão concluindo que a pena de morte é uma experiência fracassada.
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